HTTPS：让数据传输更安全
浏览器安全主要划分为三大块内容：页面安全、系统安全和网络安全。前面我们用四篇文章介绍了页面安全和系统安全，也聊了浏览器和 Web 开发者是如何应对各种类型的攻击，本文是我们专栏的最后一篇，我们就接着来聊聊网络安全协议 HTTPS。
我们先从 HTTP 的明文传输的特性讲起，在上一个模块的三篇文章中我们分析过，起初设计 HTTP 协议的目的很单纯，就是为了传输超文本文件，那时候也没有太强的加密传输的数据需求，所以 HTTP 一直保持着明文传输数据的特征。但这样的话，在传输过程中的每一个环节，数据都有可能被窃取或者篡改，这也意味着你和服务器之间还可能有个中间人，你们在通信过程中的一切内容都在中间人的掌握中，如下图：
从上图可以看出，我们使用 HTTP 传输的内容很容易被中间人窃取、伪造和篡改，通常我们把这种攻击方式称为中间人攻击。
具体来讲，在将 HTTP 数据提交给 TCP 层之后，数据会经过用户电脑、WiFi 路由器、运营商和目标服务器，在这中间的每个环节中，数据都有可能被窃取或篡改。比如用户电脑被黑客安装了恶意软件，那么恶意软件就能抓取和篡改所发出的 HTTP 请求的内容。或者用户一不小心连接上了 WiFi 钓鱼路由器，那么数据也都能被黑客抓取或篡改。
在 HTTP 协议栈中引入安全层
鉴于 HTTP 的明文传输使得传输过程毫无安全性可言，且制约了网上购物、在线转账等一系列场景应用，于是倒逼着我们要引入加密方案。
从 HTTP 协议栈层面来看，我们可以在 TCP 和 HTTP 之间插入一个安全层，所有经过安全层的数据都会被加密或者解密，你可以参考下图：
从图中我们可以看出 HTTPS 并非是一个新的协议，通常 HTTP 直接和 TCP 通信，HTTPS 则先和安全层通信，然后安全层再和 TCP 层通信。也就是说 HTTPS 所有的安全核心都在安全层，它不会影响到上面的 HTTP 协议，也不会影响到下面的 TCP/IP，因此要搞清楚 HTTPS 是如何工作的，就要弄清楚安全层是怎么工作的。
总的来说，安全层有两个主要的职责：对发起 HTTP 请求的数据进行加密操作和对接收到 HTTP 的内容进行解密操作。
我们知道了安全层最重要的就是加解密，那么接下来我们就利用这个安全层，一步一步实现一个从简单到复杂的 HTTPS 协议。
第一版：使用对称加密
提到加密，最简单的方式是使用对称加密。所谓对称加密是指加密和解密都使用的是相同的密钥。
了解了对称加密，下面我们就使用对称加密来实现第一版的 HTTPS。
要在两台电脑上加解密同一个文件，我们至少需要知道加解密方式和密钥，因此，在 HTTPS 发送数据之前，浏览器和服务器之间需要协商加密方式和密钥，过程如下所示：
通过上图我们可以看出，HTTPS 首先要协商加解密方式，这个过程就是 HTTPS 建立安全连接的过程。为了让加密的密钥更加难以破解，我们让服务器和客户端同时决定密钥，具体过程如下：
浏览器发送它所支持的加密套件列表和一个随机数 client-random，这里的加密套件是指加密的方法，加密套件列表就是指浏览器能支持多少种加密方法列表。
服务器会从加密套件列表中选取一个加密套件，然后还会生成一个随机数 service-random，并将 service-random 和加密套件列表返回给浏览器。
最后浏览器和服务器分别返回确认消息。
这样浏览器端和服务器端都有相同的 client-random 和 service-random 了，然后它们再使用相同的方法将 client-random 和 service-random 混合起来生成一个密钥 master secret，有了密钥 master secret 和加密套件之后，双方就可以进行数据的加密传输了。
通过将对称加密应用在安全层上，我们实现了第一个版本的 HTTPS，虽然这个版本能够很好地工作，但是其中传输 client-random 和 service-random 的过程却是明文的，这意味着黑客也可以拿到协商的加密套件和双方的随机数，由于利用随机数合成密钥的算法是公开的，所以黑客拿到随机数之后，也可以合成密钥，这样数据依然可以被破解，那么黑客也就可以使用密钥来伪造或篡改数据了。
第二版：使用非对称加密
不过非对称加密能够解决这个问题，因此接下来我们就利用非对称加密来实现我们第二版的 HTTPS，不过在讨论具体的实现之前，我们先看看什么是非对称加密。
和对称加密只有一个密钥不同，非对称加密算法有 A、B 两把密钥，如果你用 A 密钥来加密，那么只能使用 B 密钥来解密；反过来，如果你要 B 密钥来加密，那么只能用 A 密钥来解密。
在 HTTPS 中，服务器会将其中的一个密钥通过明文的形式发送给浏览器，我们把这个密钥称为公钥，服务器自己留下的那个密钥称为私钥。顾名思义，公钥是每个人都能获取到的，而私钥只有服务器才能知道，不对任何人公开。下图是使用非对称加密改造的 HTTPS 协议：
根据该图，我们来分析下使用非对称加密的请求流程。
首先浏览器还是发送加密套件列表给服务器。
然后服务器会选择一个加密套件，不过和对称加密不同的是，使用非对称加密时服务器上需要有用于浏览器加密的公钥和服务器解密 HTTP 数据的私钥，由于公钥是给浏览器加密使用的，因此服务器会将加密套件和公钥一道发送给浏览器。
最后就是浏览器和服务器返回确认消息。
这样浏览器端就有了服务器的公钥，在浏览器端向服务器端发送数据时，就可以使用该公钥来加密数据。由于公钥加密的数据只有私钥才能解密，所以即便黑客截获了数据和公钥，他也是无法使用公钥来解密数据的。
因此采用非对称加密，就能保证浏览器发送给服务器的数据是安全的了，这看上去似乎很完美，不过这种方式依然存在两个严重的问题。
第一个是非对称加密的效率太低。这会严重影响到加解密数据的速度，进而影响到用户打开页面的速度。
第二个是无法保证服务器发送给浏览器的数据安全。虽然浏览器端可以使用公钥来加密，但是服务器端只能采用私钥来加密，私钥加密只有公钥能解密，但黑客也是可以获取得到公钥的，这样就不能保证服务器端数据的安全了。
第三版：对称加密和非对称加密搭配使用
基于以上两点原因，我们最终选择了一个更加完美的方案，那就是在传输数据阶段依然使用对称加密，但是对称加密的密钥我们采用非对称加密来传输。下图就是改造后的版本：
从图中可以看出，改造后的流程是这样的：
首先浏览器向服务器发送对称加密套件列表、非对称加密套件列表和随机数 client-random；
服务器保存随机数 client-random，选择对称加密和非对称加密的套件，然后生成随机数 service-random，向浏览器发送选择的加密套件、service-random 和公钥；
浏览器保存公钥，并生成随机数 pre-master，然后利用公钥对 pre-master 加密，并向服务器发送加密后的数据；
最后服务器拿出自己的私钥，解密出 pre-master 数据，并返回确认消息。
到此为止，服务器和浏览器就有了共同的 client-random、service-random 和 pre-master，然后服务器和浏览器会使用这三组随机数生成对称密钥，因为服务器和浏览器使用同一套方法来生成密钥，所以最终生成的密钥也是相同的。
有了对称加密的密钥之后，双方就可以使用对称加密的方式来传输数据了。
需要特别注意的一点，pre-master 是经过公钥加密之后传输的，所以黑客只能获取到使用公钥加密后的 pre-master，而不能获得解密后的 pre-master, 这样黑客就无法生成密钥，也就保证了黑客无法破解传输过程中的数据了。
第四版：添加数字证书
通过对称和非对称混合方式，我们完美地实现了数据的加密传输。不过这种方式依然存在着问题，比如我要打开极客时间的官网，但是黑客通过 DNS 劫持将极客时间官网的 IP 地址替换成了黑客的 IP 地址，这样我访问的其实是黑客的服务器了，黑客就可以在自己的服务器上实现公钥和私钥，而对浏览器来说，它完全不知道现在访问的是个黑客的站点。
所以我们还需要服务器向浏览器提供证明“我就是我”，那怎么证明呢？
这里我们结合实际生活中的一个例子，比如你要买房子，首先你需要给房管局提交你买房的材料，包括银行流水、银行证明、身份证等，然后房管局工作人员在验证无误后，会发给你一本盖了章的房产证，房产证上包含了你的名字、身份证号、房产地址、实际面积、公摊面积等信息。
在这个例子中，你之所以能证明房子是你自己的，是因为引进了房管局这个权威机构，并通过这个权威机构给你颁发一个证书：房产证。
同理，极客时间要证明这个服务器就是极客时间的，也需要使用权威机构颁发的证书，这个权威机构称为 CA（Certificate Authority），颁发的证书就称为数字证书（Digital Certificate)。
对于浏览器来说，数字证书有两个作用：一个是通过数字证书向浏览器证明服务器的身份，另一个是数字证书里面包含了服务器公钥。
接下来我们看看含有数字证书的 HTTPS 的请求流程，你可以参考下图：
相较于第三版的 HTTPS 协议，这里主要有两点改变：
通过引入数字证书，我们就实现了服务器的身份认证功能，这样即便黑客伪造了服务器，但是由于证书是没有办法伪造的，所以依然无法欺骗用户。
数字证书的申请和验证
通过上面四个版本的迭代，我们实现了目前的 HTTPS 架构。
在第四版的 HTTPS 中，我们提到过，有了数字证书，黑客就无法欺骗用户了，不过我们并没有解释清楚如何通过数字证书来证明用户身份，所以接下来我们再来把这个问题解释清楚。
如何申请数字证书
我们先来看看如何向 CA 申请证书。比如极客时间需要向某个 CA 去申请数字证书，通常的申请流程分以下几步：
首先极客时间需要准备一套私钥和公钥，私钥留着自己使用；
然后极客时间向 CA 机构提交公钥、公司、站点等信息并等待认证，这个认证过程可能是收费的；
CA 通过线上、线下等多种渠道来验证极客时间所提供信息的真实性，如公司是否存在、企业是否合法、域名是否归属该企业等；
如信息审核通过，CA 会向极客时间签发认证的数字证书，包含了极客时间的公钥、组织信息、CA 的信息、有效时间、证书序列号等，这些信息都是明文的，同时包含一个 CA 生成的签名。
这样我们就完成了极客时间数字证书的申请过程。前面几步都很好理解，不过最后一步数字签名的过程还需要解释下：首先 CA 使用 Hash 函数来计算极客时间提交的明文信息，并得出信息摘要；然后 CA 再使用它的私钥对信息摘要进行加密，加密后的密文就是 CA 颁给极客时间的数字签名。这就相当于房管局在房产证上盖的章，这个章是可以去验证的，同样我们也可以通过数字签名来验证是否是该 CA 颁发的。
浏览器如何验证数字证书
有了 CA 签名过的数字证书，当浏览器向极客时间服务器发出请求时，服务器会返回数字证书给浏览器。
浏览器接收到数字证书之后，会对数字证书进行验证。首先浏览器读取证书中相关的明文信息，采用 CA 签名时相同的 Hash 函数来计算并得到信息摘要 A；然后再利用对应 CA 的公钥解密签名数据，得到信息摘要 B；对比信息摘要 A 和信息摘要 B，如果一致，则可以确认证书是合法的，即证明了这个服务器是极客时间的；同时浏览器还会验证证书相关的域名信息、有效时间等信息。
这时候相当于验证了 CA 是谁，但是这个 CA 可能比较小众，浏览器不知道该不该信任它，然后浏览器会继续查找给这个 CA 颁发证书的 CA，再以同样的方式验证它上级 CA 的可靠性。通常情况下，操作系统中会内置信任的顶级 CA 的证书信息（包含公钥），如果这个 CA 链中没有找到浏览器内置的顶级的 CA，证书也会被判定非法。
另外，在申请和使用证书的过程中，还需要注意以下三点：
申请数字证书是不需要提供私钥的，要确保私钥永远只能由服务器掌握；
数字证书最核心的是 CA 使用它的私钥生成的数字签名；
内置 CA 对应的证书称为根证书，根证书是最权威的机构，它们自己为自己签名，我们把这称为自签名证书。
HTTPS：浏览器如何验证数字证书？
在《36｜HTTPS：让数据传输更安全》这篇文章中，我们聊了下面几个问题：
HTTPS 使用了对称和非对称的混合加密方式，这解决了数据传输安全的问题；
HTTPS 引入了中间机构 CA，CA 通过给服务器颁发数字证书，解决了浏览器对服务器的信任问题；
服务器向 CA 机构申请证书的流程；
浏览器验证服务器数字证书的流程。
不过由于篇幅限制，关于“浏览器如何验证数字证书”的这个问题我们并没有展开介绍。那么今天我们就继续聊一聊这个问题。了解了这个问题，可以方便我们把完整的 HTTPS 流程给串起来，无论对于我们理解 HTTPS 的底层技术还是理解业务都是非常有帮助的。
因为本文是第 36 讲的延伸，所以在分析之前，我们还是有必要回顾下数字证书申请流程和**浏览器验证证书**的流程，同时你最好也能回顾下第 36 讲。
数字证书申请流程
我们先来回顾下数字证书的申请流程，比如极客时间向一个 CA 机构申请数字证书，流程是什么样的呢？
首先极客时间填写了一张含有自己身份信息的表单，身份信息包括了自己公钥、站点资料、公司资料等信息，然后将其提交给了 CA 机构；CA 机构会审核表单中内容的真实性；审核通过后，CA 机构会拿出自己的私钥，对表单的内容进行一连串操作，包括了对明文资料进行 Hash 计算得出信息摘要， 利用 CA 的私钥加密信息摘要得出数字签名，最后将数字签名也写在表单上，并将其返还给极客时间，这样就完成了一次数字证书的申请操作。
大致流程你也可以参考下图：
浏览器验证证书的流程
现在极客时间的官网有了 CA 机构签发的数字证书，那么接下来就可以将数字证书应用在 HTTPS 中了。
我们知道，在浏览器和服务器建立 HTTPS 链接的过程中，浏览器首先会向服务器请求数字证书，之后浏览器要做的第一件事就是验证数字证书。那么，这里所说的“验证”，它到底是在验证什么呢？
具体地讲，浏览器需要验证证书的有效期、证书是否被 CA 吊销、证书是否是合法的 CA 机构颁发的。
数字证书和身份证一样也是有时间期限的，所以第一部分就是验证证书的有效期，这部分比较简单，因为证书里面就含有证书的有效期，所以浏览器只需要判断当前时间是否在证书的有效期范围内即可。
有时候有些数字证书被 CA 吊销了，吊销之后的证书是无法使用的，所以第二部分就是验证数字证书是否被吊销了。通常有两种方式，一种是下载吊销证书列表 -CRL (Certificate Revocation Lists)，第二种是在线验证方式 -OCSP (Online Certificate Status Protocol) ，它们各有优缺点，在这里我就不展开介绍了。
最后，还要验证极客时间的数字证书是否是 CA 机构颁发的，验证的流程非常简单：
首先，浏览器利用证书的原始信息计算出信息摘要；
然后，利用 CA 的公钥来解密数字证书中的数字签名，解密出来的数据也是信息摘要；
最后，判断这两个信息摘要是否相等就可以了。
通过这种方式就验证了数字证书是否是由 CA 机构所签发的，不过这种方式又带来了一个新的疑问：浏览器是怎么获取到 CA 公钥的？
浏览器是怎么获取到 CA 公钥的？
通常，当你部署 HTTP 服务器的时候，除了部署当前的数字证书之外，还需要部署 CA 机构的数字证书，CA 机构的数字证书包括了 CA 的公钥，以及 CA 机构的一些基础信息。
因此，极客时间服务器就有了两个数字证书:
给极客时间域名的数字证书；
给极客时间签名的 CA 机构的数字证书。
然后在建立 HTTPS 链接时，服务器会将这两个证书一同发送给浏览器，于是浏览器就可以获取到 CA 的公钥了。
如果有些服务器没有部署 CA 的数字证书，那么浏览器还可以通过网络去下载 CA 证书，不过这种方式多了一次证书下载操作，会拖慢首次打开页面的请求速度，一般不推荐使用。
现在浏览器端就有了极客时间的证书和 CA 的证书，完整的验证流程就如下图所示：
我们有了 CA 的数字证书，也就可以获取得 CA 的公钥来验证极客时间数字证书的可靠性了。
解决了获取 CA 公钥的问题，新的问题又来了，如果这个证书是一个恶意的 CA 机构颁发的怎么办？所以我们还需要**浏览器证明这个 CA 机构是个合法的机构**。
证明 CA 机构的合法性
这里并没有一个非常好的方法来证明 CA 的合法性，妥协的方案是，直接在操作系统中内置这些 CA 机构的数字证书，如下图所示：
我们将所有 CA 机构的数字证书都内置在操作系统中，这样当需要使用某 CA 机构的公钥时，我们只需要依据 CA 机构名称，就能查询到对应的数字证书了，然后再从数字证书中取出公钥。
可以看到，这里有一个假设条件，浏览器默认信任操作系统内置的证书为合法证书，虽然这种方式不完美，但是却是最实用的一个。
不过这种方式依然存在问题，因为在实际情况下**，CA 机构众多，因此操作系统不可能将每家 CA 的数字证书都内置进操作系统。**
数字证书链
于是人们又想出来一个折中的方案，将颁发证书的机构划分为两种类型，根 CA(Root CAs)和中间 CA(Intermediates CAs)，通常申请者都是向中间 CA 去申请证书的，而根 CA 作用就是给中间 CA 做认证，一个根 CA 会认证很多中间的 CA，而这些中间 CA 又可以去认证其他的中间 CA。
因此，每个根 CA 机构都维护了一个树状结构，一个根 CA 下面包含多个中间 CA，而中间 CA 又可以包含多个中间 CA。这样就形成了一个证书链，你可以沿着证书链从用户证书追溯到根证书。
比如你可以在 Chrome 上打开极客时间的官网，然后点击地址栏前面的那把小锁，你就可以看到 .geekbang.org 的证书是由中间 CA GeoTrust RSA CA2018 颁发的，而中间 CA GeoTrust RSA CA2018 又是由根 CA DigiCert Global Root CA 颁发的，所以这个证书链就是：.geekbang.org—>GeoTrust RSA CA2018–>DigiCert Global Root CA。你可以参看下图：
因此浏览器验证极客时间的证书时，会先验证 *.geekbang.org 的证书，如果合法，再验证中间 CA 的证书，如果中间 CA 也是合法的，那么浏览器会继续验证这个中间 CA 的根证书。
到了这里，依然存在一个问题，那就是**浏览器怎么证明根证书是合法的？**
如何验证根证书的合法性
其实浏览器的判断策略很简单，它只是简单地判断这个根证书在不在操作系统里面，如果在，那么浏览器就认为这个根证书是合法的，如果不在，那么就是非法的。
如果某个机构想要成为根 CA，并让它的根证书内置到操作系统中，那么这个机构首先要通过 WebTrust 国际安全审计认证。
什么是 WebTrust 认证？
WebTrust 是由两大著名注册会计师协会 AICPA（美国注册会计师协会）和 CICA（加拿大注册会计师协会）共同制定的安全审计标准，主要对互联网服务商的系统及业务运作逻辑安全性、保密性等共计七项内容进行近乎严苛的审查和鉴证。 只有通过 WebTrust 国际安全审计认证，根证书才能预装到主流的操作系统，并成为一个可信的认证机构。
目前通过 WebTrust 认证的根 CA 有 Comodo、geotrust、rapidssl、symantec、thawte、digicert 等。也就是说，这些根 CA 机构的根证书都内置在个大操作系统中，只要能从数字证书链往上追溯到这几个根证书，浏览器就会认为使用者的证书是合法的。
总结
好了，今天就介绍到这里，下面我来总结下本文的主要内容。
由于 HTTP 的明文传输特性，在传输过程中的每一个环节，数据都有可能被窃取或者篡改，这倒逼着我们需要引入加密机制。于是我们在 HTTP 协议栈的 TCP 和 HTTP 层之间插入了一个安全层，负责数据的加密和解密操作。
我们使用对称加密实现了安全层，但是由于对称加密的密钥需要明文传输，所以我们又将对称加密改造成了非对称加密。但是非对称加密效率低且不能加密服务器到浏览器端的数据，于是我们又继续改在安全层，采用对称加密的方式加密传输数据和非对称加密的方式来传输密钥，这样我们就解决传输效率和两端数据安全传输的问题。
采用这种方式虽然能保证数据的安全传输，但是依然没办法证明服务器是可靠的，于是又引入了数字证书，数字证书是由 CA 签名过的，所以浏览器能够验证该证书的可靠性。
另外百看不如一试，我建议你自己亲手搭建一个 HTTPS 的站点，可以去 freeSSL 申请免费证书。链接我已经放在文中了：
中文：https://freessl.cn/
英文：https://www.freessl.com/
关于验证数字证书，首先浏览器需要 CA 的数字证书才能验证极客时间的数字证书，接下来我们需要验证 CA 证书的合法性，最简单的方法是将 CA 证书内置在操作系统中。
不过 CA 机构非常多，内置每家的证书到操作系统中是不现实的，于是我们采用了一个折中的策略，将颁发证书的机构划分为两种类型，根 CA(Root CAs)和中间 CA(Intermediates CAs)，通常申请者都是向中间 CA 去申请证书的，而根 CA 作用就是给中间 CA 做认证，一个根 CA 会认证很多中间的 CA，而这些中间 CA 又可以去认证其他的中间 CA。
于是又引出了数字证书链，浏览器先利用中间 CA 的数字证书来验证用户证书，再利用根证书来验证中间 CA 证书的合法性，最后，浏览器会默认相信内置在系统中的根证书。不过要想在操作系统内部内置根证书却并不容易，这需要通过 WebTrust 认证，这个认证审核非常严格。
通过分析这个流程可以发现，浏览器默认信任操作系统内置的根证书，这也会带来一个问题，如果黑客入侵了你的电脑，那么黑客就有可能往你系统中添加恶意根数字证书，那么当你访问黑客站点的时候，浏览器甚至有可能会提示该站点是安全的。
因此，HTTPS 并非是绝对安全的，采用 HTTPS 只是加固了城墙的厚度，但是城墙依然有可能被突破。
思考时间
今天留给你的作业：结合前面的文章以及本文，你来总结一下 HTTPS 的握手过程。
欢迎在留言区与我分享你的想法，也欢迎你在留言区记录你的思考过程。感谢阅读，如果你觉得这篇文章对你有帮助的话，也欢迎把它分享给更多的朋友。
评论
成楠Peter:
我有一个地方不是很理解。CA的公钥，浏览器是怎么拿到的。是浏览器第一次请求服务器的时候，CA机构给浏览器的吗？求大神或者老师解答
作者:
我们先从证书类型开始：
我们知道CA是一个机构，它的职责是给一些公司或者个人颁发数字证书，在颁发证书之前，有一个重要的环节，就是审核申请者所提交资料的合法性和合规性。 不过申请者的类型有很多：
如果申请者是个人，CA只需要审核所域名的所有权就行了，审核域名所有权有很多中方法，在常用的方法是让申请者在域名上放一个文件，然后CA验证该文件是否存在，即可证明该域名是否是申请者的。我们把这类数字证书称为DV，审核这种个人域名信息是最简单的，因此CA收取的费用也是最低的，有些CA甚至免费为个人颁发数字证书。
如果申请者是普通公司，那么CA除了验证域名的所有权之外，还需要验证公司公司的合法性，这类证书通常称为OV。由于需要验证公司的信息，所有需要额外的资料，而且审核过程也更加复杂，申请OV证书的价格也更高，主要是由于验证公司的合法性是需要人工成本的。
如果申请者是一些金融机构、银行、电商平台等，所以还需额外的要验证一些经营资质是否合法合规，这类证书称为EV。申请EV的价格非常高，甚至达到好几万一年，因为需要人工验证更多的内容。
好了，我们了解了证书有很多种不同的类型，DV这种就可以自动审核，不过OV、EV这种类型的证书就需要人工验证了，而每个地方的验证方式又可能不同，比如你是一家美国本地的CA公司，要给中国的一些金融公司发放数字证书，这过程种验证证书就会遇到问题，因此就需要本地的CA机构，他们验证会更加容易。
因此，就全球就有很多家CA机构，然后就出现了一个问题，这些CA是怎么证明它自己是安全的？如果一个恶意的公司也成立了一个CA机构，然后给自己颁发证书，那么这就非常危险了，因此我们必须还要实现一个机制，让CA证明它自己是安全无公害的。
这就涉及到数字证书链了。
要讲数字证书链，就要了解我们的CA机构也是分两种类型的，中间CA(Intermediates CAs)和根CA(Root CAs)，通常申请者都是向中间CA去申请证书的，而根CA作用就是给中间CA做认证，通常，一个根CA会认证很多中间的CA，而这些中间CA又可以去认证其它的中间CA。
比如你可以在Chrome上打开极客时间的官网，然后点击地址栏前面的那把小锁，你就可以看到*.geekbang,org的证书是由中间CA GeoTrust RSA CA2018颁发的，而中间CA GeoTrust RSA CA2018又是由根CA DigiCert Global Root CA颁发的，所以这个证书链就是：*.geekbang,org—>GeoTrust RSA CA2018–>DigiCert Global Root CA。
因此浏览器验证极客时间的证书时，会先验证*.geekbang,org的证书，如果合法在验证中间CA的证书，如果中间CA也是合法的，那么浏览器会继续验证这个中间CA的根证书。
这时候问题又来了，怎么证明根证书是合法的？
浏览器的做法很简单，它会查找系统的根证书，如果这个根证书在操作系统里面，那么浏览器就认为这个根证书是合法的，如果验证的根证书不在操作系统里面，那么就是不合法的。
而操作系统里面这些内置的根证书也不是随便内置的，这些根CA都是通过WebTrust国际安全审计认证。
那么什么又是WebTrust认证？
WebTrust（网络信任）认证是电子认证服务行业中唯一的国际性认证标准，主要对互联网服务商的系统及业务运作的商业惯例和信息隐私，交易完整性和安全性。WebTrust认证是各大主流的浏览器、微软等大厂商支持的标准，是规范CA机构运营服务的国际标准。在浏览器厂商根证书植入项目中，必要的条件就是要通过WebTrust认证，才能实现浏览器与数字证书的无缝嵌入。
目前通过WebTrust认证的根CA有 Comodo，geotrust，rapidssl，symantec，thawte，digicert等。也就是说，这些根CA机构的根证书都内置在个大操作系统中，只要能从数字证书链往上追溯到这几个根证书，浏览器会认为使用者的证书是合法的。
这也同时回答了你上面的问题。